Extase au Beau-Rivage Palace

par Esther Aliénor

Lausanne, la capitale olympique, peut se targuer d'enflammer tous les esthètes du voyage. Bien sûr, la beauté du lac Léman, la grandeur des montagnes avoisinantes et l'hospitalité helvétique — élevée au rang d'art de vivre — ne sont pas étrangères à la séduction. Et dans cet écrin de ravissement suisse, un établissement séculaire a su rivaliser de perfection pour éblouir l'épicurien le plus blasé ! Au Beau-Rivage Palace, esprit et sensation convolent en justes sens pour mettre au monde ce que certains s'aventurent à appeler «l'extase». En 1857, la société immobilière d'Ouchy (Lausanne) décide de racheter à la famille anglaise Allott les vastes terrains qui bordent le lac afin d'aménager le petit port d'Ouchy. L'objectif est d'édifier un vaste complexe hôtelier sur ce magnifique site sauvage. Achille de la Harpe et Jean-Baptiste Bartholoni remportent le concours d'architecture et donnent une première vie de pierre à l'hôtel Beau-Rivage en 1861.

Dès son inauguration, l'hôtel ne désemplit pas, et les bals et dîners d'apparat se succèdent avec faste. Si bien que, très rapidement, en 1864, la direction entreprend la construction d'une dépendance et, plus tard, en 1908, l'édification d'un bâtiment adjacent, le Palace, d'une grandeur néobaroque, qui sera rattaché à la bâtisse du Beau-Rivage par un pavillon rond (d'où son nom «La Rotonde» ) du plus pur style classique.

Les fresques du XVIIIe siècle, les miroirs ornés d'angelots géants, le vitrail de la rotonde signé Diekmann, les quatre hectares de verdure au bord du lac illustrent quelques-uns des témoins silencieux qui ont accompagné les séjours de Victor Hugo, Somerset Maugham, Charlie Chaplin, Albert Cohen jusqu'à la chanteuse Diana Ross et les 600 convives réunis à son mariage. Beau-Rivage Palace a traversé 150 ans d'existence sans jamais renier sa vocation initiale : l'excellence.

D'hier à demain
Pour relever les défis du temps, les actionnaires majoritaires de l'établissement, la famille Sandoz, ont entrepris de gigantesques rénovations en faisant appel à des artisans amoureux de leur art et en investissant dans la plus pointue des technologies. Lorsque tradition et modernité se côtoient subtilement, la perfection peut enfin s'exprimer. Une harmonie qui ravit le visiteur dès son entrée dans le hall de réception éclairé par un puits de lumière aux fines charpentes en fer forgé.

Avec ses 168 chambres dont 34 suites, sa grandiose salle de bal, ses onze salles de réunion et son centre de conférence, Beau-Rivage Palace ferait pâlir d'envie les plus pointilleux monarques. Et parmi toutes les suites au décor personnalisé, la bien nommée «Napoléon III», située au quatrième étage de l'aile Beau-Rivage, déploie les merveilles du Second Empire sur plus de 1 500 pi2. Le vaste salon à la décoration généreuse et aux couleurs chaleureuses est doté d'une mezzanine avec accès direct sur la terrasse privée, livrant une vue imprenable sur la nature ondoyante des jardins et du lac. Avec son jacuzzi, la salle de bain exhibe l'infinie richesse d'un marbre admirablement poli accordant à l'élu des lieux de véritables ablutions impériales.

Cinq Mondes pour les cinq sens
Mais Beau-Rivage Palace est aussi synonyme d'escale sensorielle. Le créateur du Spa Cinq Mondes, Jean-Louis Poiroux, a mis à profit des années de recherche partout dans le monde pour percer les secrets des meilleurs soins et massages ancestraux. En entrant sur les quelque 16 000 pi2 du centre de bien être, les habitués savent déjà qu'ils vont atteindre la plénitude... Les deux piscines, intérieure et extérieure, offrent une vue panoramique sur les Alpes et le Lac Léman. Huit salles de soin, une salle de remise en forme et une suite VIP arborent un design épuré rehaussé par l'utilisation exclusive de matériaux nobles et naturels.

«Bain japonais d'arômes et de fleurs», «Pluie de fleurs», «Hammam d'arômes et couleurs», « Promenade de pluie tropicale», «Massage du visage taoïste» sont quelques-unes des invitations à l'épanouissement des cinq sens. Et si l'envie d'une fugue en duo sourit aux amoureux, la suite «Félicité à deux» promet un nirvana polysensoriel unique : bain aromatisé au creux d'une baignoire en cèdre rouge japonais, long massage ayurvédique, gommage aux épices, etc. Dans un jardin privé, le couple voyagera ainsi au cœur d'un cérémonial voluptueux inspiré par les anciens et revisité par une cosmétologie moderne.

Délices de chère
Avec l'excellence comme guide, le Beau-Rivage Palace ne pouvait combler ses hôtes sans leur prodiguer des mets concoctés avec imagination par David Sauvignet, le chef de cuisine de La Rotonde : un restaurant hautement gastronomique justement couronné par une étoile au Guide Michelin. Carpaccio de homard breton et raviole vapeur rafraîchis à l'avocat et gingembre, langoustines à la plancha, timbales de calamaretti et vierge de crustacé, poularde de Bresse rôtie et pilaf de petits pois en crémeuse de morilles, clafoutis aux cerises façon mère-grand, variation autour de la fraise Gariguette... figurent parmi les nombreux tableaux célestes de l'art culinaire développé ici avec un indéniable talent.

La Rotonde n'est pourtant pas le seul lieu d'agapes. Une brasserie de luxe, le Café Beau-Rivage, le Bar Anglais où vieillissent les meilleurs whiskys et cigares, un service de restauration offert en excursion lacustre sur Le Montreux, une table italienne, l'Accademia dans l'Hôtel d'Angleterre & Résidence situé à proximité et hôtel «frère», et des mets japonais au Miyako Lausanne, constituent les trésors gastronomiques du Beau-Rivage Palace destinés à délecter l'inclination cosmopolite de sa clientèle.

Et comble d'attentions pour un palace, les enfants bénéficient, eux aussi, d'un accueil personnalisé et de services spécifiques pour préserver la quintessence d'un séjour en famille. Preuve qu'il n'y a pas d'âge pour jouir pleinement au Beau-Rivage Palace d'une parenthèse d'éternité que chacun voudrait prolonger à l'infini...


Beau-Rivage Palace
117-19, Place du Port
CH&ndash1000 Lausanne 6
Suisse
Téléphone : 41 21 613 33 33
Fax: 41 21 613 33 34
Email: nfo@brp.ch
www.brp.ch